管楽器とは空気の流れで発音する気鳴楽器と呼ばれるもので、管の端にある発音体の振動が管に伝わることによって空気が振動して音が出る楽器の総称。
発音体と呼ばれるリードの違いによって、管楽器は次の二つに分類される。
・金管楽器（きんかんがっき）
リップリードの振動によって、つまり演奏者の唇の振動で音を出す楽器の総称。
ラッパというと想像しやすいだろう。
「金」という字が当てられているが木などの非金属で作られた楽器も含まれるし、また、必ずしも金属製の管楽器が含まれるとは限らない。
この楽器の構造は意外にシンプルで、「マウスピース」と呼ばれる息を吹き込む口と、反対側の端に「朝顔（ベル）」と呼ばれる音を大きくするものがある。
この二つは円筒や円錐の形をした管で繋がっている。
音程は、唇の状態と息のスピードによって切り替えることにより変化できるようになっている。
・木管楽器（もっかんがっき）
金管楽器以外のリードを用いて音を出す管楽器の総称。
金管楽器のラッパに対して、笛というとわかりやすいだろう。
リードの種類は、シングルリード（単簧・たんこう）、ダブルリード（複簧・ふくこう）、フリーリード（自由簧・じゆうこう）、エアーリード（無簧・むこう）がある。